人到老年，最易患的疾病是心脑血管疾病、糖尿病和癌症等慢性疾病。这些疾病都与机体的衰老有关，因此，抗衰老是人类健康长寿的首要问题。
抗衰老受很多因素的影响，而食物营养是最直接、最重要的因素之一。食物(如水果)中含有很多抗衰老的有效成分，利用得当，可以预防心血管疾病、糖尿病和癌症等疾病的发生和发展，促进健康，延长寿命。春夏季节，水果品种丰富，晚辈们可以为老人常备一些有抗衰老作用的水果，一来为老人添寿加分，二来也尽尽孝心。
水果有助于抗衰老
1999年，美国农业部老年营养研究中心经过三个月的研究发现，老龄老鼠每天补充蓝莓、草莓提取物后，大脑退行性变化得到明显减缓，运动平衡协调性明显改善，学习记忆能力有所提高。无独有偶，我国研究人员也发现，富含植物化合物的石榴汁对老龄老鼠衰老相关的蛋白质、DNA损伤有明显的防治作用。在此基础上，又进一步开展老年人志愿者试验，每人每天喝一杯石榴汁，四周后检查结果发现，老年人抗氧化功能得到明显改善，表明石榴汁具有潜在的抗衰老作用。
抗衰老有效成分被发现
近年来，营养学家通过研究发现，水果除了含有我们已知的营养素外，还富含大量天然植物化合物。这些物质通过提高抗氧化力、调节解毒酶活性、刺激免疫功能、改善激素代谢、抗菌抗病毒等作用，发挥延缓衰老的作用。水果中常见植物化合物种类、分布及其功能如下：
1.类胡萝卜素
B胡萝卜素：多含于黄色、橙色水果中，如芒果、杏子、香瓜、木瓜等。有助于延缓衰老，对某些肿瘤具有防治作用，能改善肺功能，减轻糖尿病并发症。
黄体素：多含于猕猴桃、石榴等水果中。有助于保护老年人的视力，减少白内障的发生，对某些肿瘤的发生也可能有预防作用。
番茄红素：多含于番茄、暗红色葡萄、西瓜等水果中。有助于减少前列腺癌和心脏病的发生。
2.酚酸类物质
鞣花酸：多含于葡萄、蓝莓、草莓、猕猴桃等水果中。有助于减少一些肿瘤的发生，并具有降血脂作用。
3.类黄酮物质
白藜芦醇：多含于红色葡萄中。有助于减少心脏病、中风(卒中)、肿瘤等发生。
花香素苷：多含于蓝莓、樱桃、草莓、李子、猕猴桃等水果中。具有明显延缓衰老的作用。
槲皮素：多含于苹果、梨、樱桃、葡萄等水果中。有助于减轻炎症反应，保护肺脏，对某些肿瘤有防治作用。
橙皮苷：多含于橘子、葡萄、柠檬等水果中。有助于预防心脏病的发生。
红桔素：多含于柑桔类水果中。有助于预防头颈部肿瘤的发生。
4.单萜类物质
烯：多含于橘子、葡萄、柠檬等水果皮中。有助于保护肺脏，减少一些肿瘤的发生。
建议：老人每日摄入水果200-400克。
在天然状态下，大部分植物化合物有着不同的颜色，不同水果所含的植物化合物是千差万别的，这赋予了林林总总水果的缤纷色彩。由于不同植物化合物有着不同的保健作用，为了保证摄入尽可能多的植物化合物，以发挥延缓衰老的作用，营养学家建议老年人应摄入各种颜色的水果20-—400克，每天至少一种，最好天天更换不同种类。从改善机体抗氧化功能出发，宜多选择抗氧化力较强的水果，如山楂、冬枣、石榴、猕猴桃、桑葚、草莓、芦柑、橘子、橙子、柠檬等。
近年来，尽管我国居民尤其是城市居民水果摄入量呈上升趋势，但仍远远低于营养家推荐的每日摄入水平。为减少加工过程中水果营养成分的损失，老年人应尽量吃新鲜水果。如果老年人牙齿不好，也可将水果加工成果泥食用。在不能获得新鲜水果的情况下，可考虑食用罐装或干制水果，或相当数量的水果原汁。
水果食用最佳时机：除个别水果和柿子不宜空腹食用外，大多数水果并不需要严格规定具体食用时间。从控制体重出发，建议饭前食用水果，这样可以避免正餐吃得太多。
