(1)胸痛—壁层胸膜上有丰富的感觉神经纤维，无论是由胸膜本身感染引起，或是神经纤维受侵所致。胸膜炎引起胸痛，称胸膜性胸痛，疼痛在炎症部位多为刺痛，后疼痛消失变为胀痛，有时胸膜疼痛可反射到腹部。胸膜肿瘤引起的疼痛多为钝痛、持久，有时非常剧烈，可为局限性，也可为弥漫性，虽胸液增多，多不可缓解。(2)干性咳嗽—可能因为胸膜受刺激引起的反射性咳嗽。肺部同时有炎症时亦可有咳嗽，则咳大量痰。(3)呼吸困难—a、胸腔积液、液气胸和胸膜肿瘤可压迫肺组织或限制膈肌运动，因为当积液占有胸腔积液占有胸腔积液一定容积使容积减少，影响肺功能，致呼吸困难。b、胸痛限制呼吸运动。C、胸膜增厚限制胸廓和肺部运动。良性疾患引起的恶呼吸困难，常较轻，随病变好转而缓解;恶性疾病引起的常较重，且呈进行性加重。(4)发热—与引起积液的病因有关，结合性胸膜炎为午后低热，常在38oC上下，脓胸常为高热，霉菌性胸膜炎和恶性肿瘤为低热或不发热，发热多随胸水减少而下降。(5)胸膜外症状—心功能衰竭引起的胸水必有心脏病的症状和体征。
胸积水从性质上可分为渗出性及漏出性。渗出性的病因很多，归纳起来为两大类：一类是炎症性病变所致，如由细菌、病毒或真菌等感染胸膜引起感染性炎症，导致胸腔积液，或由于肺栓塞、胰腺炎、结缔组织疾病等非感染性炎症引起胸腔积液;第二类是肿瘤性，如癌肿长在胸膜长或转移侵犯胸膜引起积液，可见于胸膜间皮瘤、肺癌、乳房癌、胃癌等。漏出性胸腔积液的病因，可以是全身性疾病，如低蛋白血症、过敏性疾病，也可以是某器官的病变，如充血性心力衰竭、肝硬化、肝阿米巴病、胸导管破裂等。
肺癌胸水是中晚期肺癌患者较常见的并发症，最初可能对生活质量影响还不大，但随着病程进展，会引起呼吸困难、咳嗽、胸痛等症状，对病人的危害甚至超过了肺癌本身。因此，消除胸水是减轻肺癌患者痛苦的当务之急。
恶性胸水泛指恶性肿瘤的胸膜转移或胸膜自身恶性肿瘤所致的胸腔积液。同癌症的感染、疼痛、心包积液等均属癌症晚期的常见并发症。大量胸水所致的压迫性肺不张、限制性通气障碍、呼吸衰竭和回心血量的减少又严重影响呼吸循环功能，直接威胁患者的生命。
血性胸水是指胸水外观呈明显血性.大于15%的漏出液和超过40%的渗出液可为血性.红细胞计数在5000~100000/μl之间,仅需5000~10000/μl的红细胞即可使胸水呈红色,而且仅需1ml血液即可使500ml胸水呈血性.肉眼血性胸水的红细胞>100000/μl;血性胸水提示创伤,恶性肿瘤或肺栓塞.
如胸膜炎所致胸水，治疗以清热解毒、宣肺利水为主，积水症的发生：因肿瘤的压迫，致水液运行不通所引起。积水发病的部位：有脑积水、胸水、腹水、肾积水、心包积液、关节腔积液、睾丸积液， 有面部浮肿，周身浮肿和四肢浮肿等。
