当病人发生室扑和室颤时，由于心室肌失去了正常的收缩能力，而只是不规则的、不协调的 “蠕动”，丧失了正常的排血功能。因此，使用听诊器根本听不到心音，在病人左前胸也摸不到心脏的跳动以及摸不到脉搏。此时，病人已经发生昏厥、抽搐、昏迷。从表面上看已进入“死亡”状态，如果此时做心电图检查，也只能描记出一条扑动或颤动的曲线，证明病人还活着，应立即进行急救。但由于当时的环境及病人的状态，不一定能够平静地描记心电图，如果有条件，可以依据心电图特征对室扑和室颤作出明确诊断。
心房颤动：简称房颤，是指心房内产生每分钟达350-600次不规则的冲动，心房内各部分肌纤维极不协调的乱颤，从而丧失了有效的收缩。也是中老年人最常见的心律失常之一。由于房室交界区存在生理性传导阻滞，心室率明显低于心房率，一般在90～150次/分，很少超过170次/分。房颤可分为阵发性和持续性(慢性)两种。
急性房颤：初次房颤且在24～48小时以内，称为急性房颤。通常，发作可在短时间内自行停止。心电图上P波消失，而代之以频率为350-600次/分、形状大小不同、间隔不均匀的f波。QRS波群间距离绝对不规则。
心脏震颤：是指用手掌根部触及到的一种细微的颤动，酷似猫的喘息，故也称为“猫喘”，是器质性心脏病的特征之一。不论在什么部位发现震颤，均表示该部位有严重的狭窄或动静脉分流，正常的心脏是不会出现震颤的。所以震颤的出现具有重要的临床意义，多见于某些先天性心脏病和心脏瓣膜狭窄时。
AMI 出现室早或室速应予以积极控制，严密心电图监护，并作好除颤等急救准备，以防发生室扑或室颤。在用洋地黄及抗心律失常药物治疗中，发现室早增多，应调整上述药物剂量或停用药物观察。应用利尿剂时应注意监测血钾，并及时予以纠正。重视病因治疗，如积极改善冠心病病人的冠状动脉供血情况;高血压性心脏病应注意将血压控制在适当范围;心脏功能减退者应积极改善心功能，保护心肌不再受损;尤其对近期曾发生过室扑、室颤，病因又未清除者，应时刻警惕再发， 必要时可安置植入性自动心脏转复/ 除颤器(automaticimplantable cardioverter，AICD)，当发生室扑、室颤时，可自动除颤及起搏复律。
