急性腹膜炎的主要临床表现，早期为腹膜刺激症状如(腹痛、压痛、腹肌紧张和反跳痛等)。后期由于感染和毒素吸收，主要表现为全身感染中毒症状。
(一)腹痛
这是腹膜炎最主要的症状。疼痛的程度一般都很剧烈，且呈持续性。
(二)恶心、呕吐：
此为早期出现的常见症状。
(三)发热：
突然发病的腹膜炎，开始时体温可以正常，之后逐渐升高。老年衰弱的病人，体温不一定随病情加重而升高。
(四)感染中毒性休克：
(五)腹部体征：
腹式呼吸减弱或消失，并伴有明显腹胀。腹胀加重常是判断病情发展的一个重要标志。
寂静腹：若腹腔内积液超过500ml以上时，可叩出移动性浊音。听诊肠鸣音一开始即可消失，所谓“寂静腹”。这个症状是由于胃溃疡性穿孔引起的。急性穿孔是胃溃疡最常见的严重的并发症之一，因溃疡穿孔而住院治疗的病例占溃疡病住院治疗的20%左右。
肠鸣：是腹中胃肠蠕动漉漉作响的症状。在正常情况下，肠鸣声低弱而和缓，一般难以闻及。当肠道传导失常或阻塞不通时，则肠鸣音高亢而频急。临床根据作响的部位及声音来判断病位和病性。
胃肠道胀气：在临床上是十分常见的，常表现为嗳气、腹胀腹痛和矢气(放屁)。正常成人每天胃肠道潴留约100-150ml少量的气体，当气体量增多时，就形成胃肠道胀气。一是随吞咽或饮水等将空气吞入胃肠道，二是食物在肠道内被细菌酵解产生气体，三是气体从血管内弥散至肠腔。
鼓肠：可见于肠麻痹，是因各种原因影响到肠道植物神平衡、或影响到肠道局部神经传导、或影响到肠道平滑肌的收缩，使经系统的肠管扩张蠕动消失，不能将肠内容物推向前进而引起。麻痹性鼓肠为烧伤后败血症常见症状可伴神志改变，创面可短时变坏，色泽污暗，坏死足智及分泌物增多、易出血。
肠蠕动减少：肠蠕动减少可以引起便秘等疾病。便秘的主要表现是大便次数减少，间隔时间延长，或正常，但粪质干燥，排出困难;或粪质不于，排出不畅。可伴见腹胀，腹痛，食欲减退，暖气反胃，大便带血等症。常可在左下腹扪及粪块或痉挛之肠型。
多数腹膜炎可以预防，对常见的致病原因如阑尾炎、胃十二指肠溃疡等,应及早发现,及时治疗。腹部手术中应严格遵守无菌技术，防止胃肠液外溢，以防污染腹腔。儿童期预防上呼吸道感染，增强体质，提高身体抗病能力。
