多发生于末梢血循环较差的部位和暴露部位，如手足、鼻、耳廓、面颊等处。患部皮肤苍白、冰冷、疼痛和麻木，复温后局部表现和烧伤相似，但局部肿胀一般并不明显。按其损伤深度和严重程度可分为四度。
一度冻伤：为皮肤浅层冻伤。局部皮肤初为苍白色，渐转为蓝紫色，继之出现红肿、发痒、刺痛和感觉异常，无水疱形成。约1周后，症状消失，表皮逐渐脱落，愈后不遗留瘢痕。
二度冻伤：为全层皮肤冻伤。局部皮肤红肿、发痒、灼痛，可于24～48h内出现水疱，如无继发感染，经2～3周，水疱干涸，形成黑色干痂，脱落后创面有角化不全的新生上皮覆盖，局部可能有持久的僵硬和痛感，但不遗留瘢痕和发生痉挛。
三度冻伤：皮肤全层及皮下组织被冻伤。皮肤由苍白逐渐变为蓝色，再转为黑色。皮肤感觉消失，冻伤周围组织出现水肿和水疱，并伴较剧烈的疼痛和灼痒。坏死组织脱落后留有创面，易继发感染。愈合缓慢，愈后遗留瘢痕，并可影响功能。
四度冻伤：皮肤、皮下组织、肌肉甚至骨骼都被冻伤。伤部感觉和运动功能完全消失。患处呈暗灰色，与健康组织交界处可出现水肿和水疱。2～3周内有明显的坏死分界线出现，一般为干性坏疽，但有时由于静脉血栓形成，周围组织水肿以及继发感染，形成湿性坏疽。往往留下伤残和功能障碍。
某些冻伤患者可发生并发症，最常见的为局部创面坏死组织的继发感染，如急性淋巴管炎和淋巴结炎、急性蜂窝织炎、丹毒等。较严重的则有破伤风、气性坏疽和败血症，此外，尚有少数并发肝炎、心包炎、肾盂肾炎和关节炎等。
当人体在极低温度环境下过度停留，可导致全身冻伤，此情况称为冻僵，罕见。早期精神兴奋，外周血管收缩，血压上升，皮肤苍白冰冷，心率加快，伴寒战。当体温降至35℃以下时，各种生理功能由兴奋转为抑制;体温降至32℃以下时，患者表情淡漠，精神错乱，呼吸、心率均减慢，肌肉强直;当体温降至29℃以下时，反应迟钝甚至昏迷，血压下降;当体温降至26℃以下时，可发生心室颤动，最后心跳、呼吸停止。
根据病史，临床表现即可做出诊断。
冻疮是由于寒冷引起的局限性炎症损害。冻疮是冬天的常见病，据有关资料统计，我国每年有两亿人受到冻疮的困扰，其中主要是儿童、妇女及老年人。冻疮一旦发生，在寒冷季节里常较难快速治愈，要等天气转暖后才会逐渐愈合，欲减少冻疮的发生，关键在于入冬前就应开始预防。轻度冻疮是在室温下按摩一段时间，使冻伤部位自然复温，然后再使用血管扩张剂扩张血管，改善微循环，还可以外涂蜂蜜猪油软膏、10%樟脑软膏或辣椒酊。但是绝对不能用火烤或用热水烫。
“冻僵”现象：冻僵又称意外低温(accidental hypothermia)，是寒冷环境引起体温过低所导致以神经系统和心血管损伤为主的严重的全身性疾病。冻伤(forstbite)是寒冷引起的局部组织损伤，以四肢和面部为多见。
加强对寒冷气候条件下工作者的防冻教育。使其尽量减少体温散失，着装应宽松，保暖，尤其是肢端和耳鼻颊处，应注意保暖。鞋袜应保持干燥，手脚应保持干燥。在无法避免潮湿时，可外涂凡士林，以便预防。皮靴应较大而不紧，不透水。在潮湿地区，可于鞋外涂油或凡士林。此外应保证充足睡眠，避免过度疲劳，进食高脂、高蛋白、高维生素食物。一旦发生冻伤，应尽早进行治疗。
