诊断措施为穿刺抽液细胞学检查。临床上常表现为胸液增长极快，抽后鶒不出2～3天，又复增多。血性胸液中常能找到癌细胞。非血性胸液亦不能除外癌症，可能由于胸膜癌灶少之故。当常规的胸水细胞学和生化检查无法确诊时，可使用胸膜活检以获得组织学诊断。
心包转移：是指其他部位的恶性肿瘤转移至心包膜的结果，心包转移瘤是恶性肿瘤的全身表现之一。 1.心包转移瘤主要引起急性渗出性心包炎，但通常是无症状的。大多数仅在尸检中偶然发现。然而，在发达国家中它鶒是急性心包炎的常见原因之一。在某些未被诊断出的恶性肿瘤、白血病等患者，心包填塞可能是最早的表现。2.呼吸困难是最常见的症状。
肺部转移：一般指恶性肿瘤发生恶化，转移到肺部。肺是全身血流的必经之地,其丰富的毛细血管床是一高效过滤器，成为各种恶性肿瘤转移的好发部位。死于恶性肿瘤者20～54%有肺转移,15%肺部是唯一的转移部位。肺转移瘤的发生,一般认为是肿瘤细胞停留在肺的小动脉或毛细血管的分叉部位,黏附在毛细血管的内皮形成凝块,并穿过管壁进入血管外的结缔组织内,然后细胞增生,成为小的瘤体,形成转移性肿瘤。
心脏转移：是指全身恶性肿瘤经各种途径转移至心脏。在此生长形成肿瘤，称为心脏转移瘤，1893年由Heketoen首次报道。与肝肺或脑相比，肿瘤转移到心脏的概率较少，临床表现也常不明显，但其意义尚关系到它们能酷似更常见的心脏疾病及有时因心脏转移的原因而致命。
淋巴道转移：是癌最常见的转移方式，是指侵犯的瘤细胞穿过淋巴管壁，脱落后随淋巴液被带到汇流区淋巴结，并且以此为中心生长出同样肿瘤的现象。淋巴结转移，一般是首先到达距肿瘤最近的一组淋巴结，然后是依次到距离较远者，当肿瘤细胞在每一站浸润生长的同时也向组内邻近的淋巴结扩展。但是也有例外的情况，部分患者，也可行短路绕过途径中的淋巴结直接向较远的淋巴结转移。临床上称这种转移的方式为跳跃性的转移。这些特点增加了肿瘤转移的复杂性，使临床上出现了一些难以寻觅到原发病灶的淋巴结转移癌。
骨转移：是某些原发病经血行转移。乳癌是最易发生骨转移的癌症。乳腺癌是女性乳腺最常见的恶性肿瘤，亦是女性最常见的恶性肿瘤之一。癌症患者当出现骨痛症状时则可能发生了癌症的骨转移。
1.全身治疗 恶性积液的存在常表示癌症扩散，因此应视为全身性疾病。全身治疗包括化疗，生物治疗和中医药治疗。但单纯全身往往达不到消除胸腔积液的效果，需要结合局部治疗以缓解症状，有时后者更为重要。中医治疗的原则是宽胸利水，常用方药为瓜蒌，商陆，葶苈子，青皮，陈皮，杏仁，苏子，大腹皮，云苓皮等。
2.腔内治疗 腔内治疗的主要目的是杀灭癌细胞，促进胸膜纤维化，粘连闭塞胸膜腔，消除胸水，缓解症状，以提高生存质量，延长生存期。
