6岁以前的“性早熟”多见于女孩，特点主要是乳房发育，性早熟以女孩多见，女孩发生特发性性早熟约为男孩的9倍，而男孩性早熟以中枢神经系统异常（如肿瘤）的发生率较高。
性早熟分为真性和假性，假性性早熟仅仅指单纯的乳房、阴茎、腋毛或阴毛过早发育，而真性性早熟是指真正的青春期启动，一般为中枢性性早熟，即由下丘脑、垂体分泌的促性腺激素增多所导致，表现为身高增长加速，女孩子宫、卵巢增大，男孩睾丸增大。
为了准确区分真假性，医生会先对孩子进行骨龄检测和妇科B超（如果是女孩）检查。
在性发育的过程中，男孩和女孩皆是有关身高和体重过快的增长和骨骼成熟加速，由于骨骼的过快增长可使骨骺融合较早，早期身高虽较同龄儿童高，但成年后身高反而较矮小。在青春期成熟后患儿除身高矮于一般群体外，其余均正常。
外周性性早熟的性发育过程与上述规律迥异。男孩性早熟应注意睾丸的大小，若睾丸>3ml，提示中枢性性早熟，如睾丸未增大，但男性化进行性发展，则提示外周性性早熟，其雄性激素可能来自肾上腺。颅内肿瘤所致者在病程中仅有性早熟表现，后期始见于颅压增高、视野缺损等定位征象，需加以警惕。
要想诊断清楚女孩是否性早熟，必须通过一系列的检查和化验才能判断。
性早熟中的80%—90%属于体质性问题，找不到明显原因，也就没有特殊的药物治疗方法。可供选择的方法仅有长效甲孕酮注射或口服安宫黄体酮，这些都不是自行使用的药物，必须到大医院的内分泌科接受科学的治疗。
除了采取检查和治疗措施之外，父母要特别注意关心孩子的心理变化，明确诊断后向孩子讲一些必要的知识，帮助其适应自己身体的新变化，所以，保护好孩子是家长的当务之急。同时也要有思想准备，因为有些性早熟是缺乏有效治疗方法的，那就更要依靠父母的悉心照料了。目前市场上有些儿童营养保健食品中含有激素成分，吃多了可导致性早熟，应引起家长的注意。
发现儿童出现一侧或双侧乳房发育，首先要全面了解儿童的相关情况，判断是单纯乳房发育还是真性性早熟。若为乳房发育，不必过分担忧，但在今后注意不要再给孩子服用滋补品，同时要加强观察，并与儿童保健医生保持联系，接受指导。
