结肠炎又称非特异性溃疡性结肠炎，起病多缓慢，病情轻重不一，主要临床表现腹泻、腹痛、粘液便及脓血便、里急后重、甚则大便秘结、数日内不能通大便；时而腹泻时而便秘，常伴有消瘦乏力等，多反复发作。腹痛一般多为隐痛或绞痛，常位于左下腹或小腹。其它表现有食欲不振、腹胀、恶心、呕吐及肝大等；左下腹可有压痛，有时能触及痉挛的结肠。常见的全身症状有消瘦、乏力、发热、贫血等。水杨酰偶氮磺胺吡啶对治疗各部结肠炎，防止并发症有较好疗效。激素治疗可改进全身状况，使病程缓解，排粪次数减少，复发症状减轻和食欲增加。免疫抑制药常用于静止期减少复发。
结肠炎的发病原因尚不能完全明确，目前公认的可能病因有：
1、自身免疫反应：
本病并发自身免疫病者较多，肾上腺皮质激素能使病情缓解，在部分患者的血清中可查到抗结肠上皮细胞抗体，所以认为本病的发生可能与自身免疫反应有关。另外，某些患者感染肠道菌后，可与结肠上皮细胞抗原起免疫反应，损伤结肠粘膜，并且患者的淋巴细胞对胎儿结肠上皮细胞有细胞毒作用，提示怀疑结肠炎的发生还可能与细胞免疫异常有关。
2、感染：
本病的病理变化和临床表现与一些结肠感染性疾病(如细菌性痢疾)相似，因而有些人认为感染是本病的病因。在细菌、真菌和病毒等多种因素中，目前的研究表明病毒的可能性较大。
3、遗传：
本病的血缘家庭发病率较高，据欧美文献统计，溃疡性结肠炎病人的直系血缘亲属中，约15-30％的人发病。此外，双胞胎的研究表明，单合子比双合子更容易发病，也就是说本病的发生可能与遗传因素有关系。
4、神经精神因素：
精神因素在发病中也可能起一定作用，患者多有某些性格特征，对于生活中重大事件的心理承受能力和适应性差，属心身疾病一类，心身疾病强调心里因素在疾病的发生或病程中起重要作用。
结肠炎为慢性炎性疾病，病情长期反复，不能较好控制，可以并发严重并发症：
1、中毒性肠扩张：这是本病的一个严重并发症，多发生在全结肠炎的病人，临床表现为病情迅速恶化，中毒症状明显，伴有腹泻、腹部压痛和反跳痛，肠鸣音减弱或消失，白细胞数增多，易并发肠穿孔。
2、肠狭窄：多发生在病变广泛、病程持续长达5-25年以上的病例，其部位多见于左半结肠，乙状结肠或直肠，临床上一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在本病出现肠狭窄时，要警惕肿瘤，鉴别良性恶性。
3、肠穿孔：多为中毒性肠扩张的并发症，也可出现严重型，多发生于左半结肠，皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
4、肠息肉、结肠癌：结肠炎超过五年，肠道溃疡面在炎症的长期刺激下容易异常增生，引发肠息肉，1厘米以上肠息肉癌变率极高;另外，约5％肠炎病例可发生癌变，多见于病变累及全结肠，幼年起病和病史超过10年者。
结肠炎起病多数缓慢，少数可急性起病。病程呈慢性迁延性，长达数年至十余年，常有发作期与缓解期交替或持续性逐渐加重，偶呈急性暴发，临床表现有：
1、腹泻：粘液便及脓血便，轻者每天3～4次，重者数十次或腹泻与便秘交替出现。
2、腹痛：轻度病人无腹痛或仅有腹部不适。一般有轻度至中度腹痛，系左下腹或下腹阵痛，涉及全腹有痛一便意一便后缓解的规律。
3、便秘：大便秘结4～5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不吃泻药不能通便。
4、其他症状：腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷等症。
结肠炎的预防需注意饮食
1、要饮食有规律，一日三餐做到定时定量，不过分饥饿、不暴饮暴食，这样有利于肠道消化平衡，避免因无节制饮食而致肠道功能紊乱。
2、饮食以清淡、易消化、少油腻为基本原则，宜食：健脾食品，山药、扁豆、莲心、百合、红枣。少食冷饮，少食易胀气的食物，如西瓜、哈密瓜、韭菜、洋葱、大蒜、油炸食品、咖啡、碳酸饮料等。
3、少吃高脂食物，以免因为其难消化加重肠胃负担，例如少吃高脂的快餐。
4、避免过量饮酒。
5、每天不要摄入过多纤维食物，可以选择全麦食品，以及柑橘、菠菜、胡萝卜等。
6、避开过敏食物，如果发现自己每次吃过某种食物就有类似反应，就要小心是不是对此过敏，可以选择其他食物代替。
结肠炎需做的检查包括：
1、乙状结肠镜检查：乙状结肠镜检查是诊断结肠炎的主要检查项目，结肠镜检简便易行，安全可靠，又有临床使用价值的方法。该检查随会造成一定痛苦，但患者基本都能接受，并发症也不多见。
2、纤维结肠镜检查：通过纤维结肠镜有很长的导光纤维管，可以弯曲，能深达结肠各段，乃至越过回盲瓣进入回肠末端，可以观察整个结肠腔内情况，适用于检查结肠各段疾病。
3、X线钡剂灌肠检查：急性期一般不宜作钡剂检查；重型或