感冒是由病毒或细菌引起的一种急性呼吸道传染病，为了抵御入侵的病毒或细菌，体内会出现变化：体温升高，白细胞增多，细胞的吞噬作用、抗体的生成、肝脏的解毒功能等均增强。同时，体内的新陈代谢也加剧，并加速组织的物质文换和提高机体的抗病能力：如果再进行打球、跑步等体育锻炼，就会使体内产生热增加，代谢更加旺盛，这样热上加热，势必造成体温过高，进而使体内调节功能失常，使中枢神经系统的兴奋性增高：体内的能量物质消耗过多，削弱了病人的抵抗力，并使氧的消耗量大大增加，以致加重心、肺等系统的负担，甚至引起急性心、肺功能不全。
有些人在感冒后打打球、跑跑步，出些汗后感冒症状确会减轻一些。这是因为人在运动时，交感神经兴奋，心跳加快，呼吸加速。体内的白血球和其他抗体所组成的防御系统的机能提高，再加上出汗时体内的毒素排出体外较快，使感冒症状得到一些缓解。这种情况多见于少数体质较强，症状较轻的人身上，但对多数人来说，尤其是儿童和老人，感冒时参加体育锻炼是有害无益的。
因为感冒是由病毒引起的一种急性上呼吸道传染病，人体为了抗御入侵的病毒，体内的防御系统与之展开“斗争”，这时为肌体创造有利的“斗争”条件就是适当的休息。如果此时再进行打球或跑步等体育锻炼，会使体内物质代谢更加旺盛，体温更加升高，势必造成高烧，从而使体内调节功能失常，使中枢神经系统过度兴奋，使体内能量物质(糖、脂肪和蛋白质等)过多消耗，削弱了病人的抵抗力，同时使氧的消耗大大增加，以至加重心肺功能不全，少数可继发病毒性心肌炎、鼻窦炎、支气管炎，还有可能引起风湿病、肾炎等。
除此之外，病毒性肝炎、流行性脑脊髓膜炎、麻疹、小儿麻痹症等疾病的早期症状与感冒不易区别。一旦得了这些病，用体育锻炼的方法“治疗”。其后果就更严重。
因此，感冒发热时不宜参加体育锻炼，而应在医生指导下服药、休息，待感冒痊愈后，过上几天再参加锻炼为好。
