榴莲营养价值丰富，俗称“一只榴莲顶两只鸡”，榴莲除了具有很高的营养价值之外，还有皮肤病的重要药材。
榴莲在大连最富有盛名，被誉为“空姐杀手”。它气味浓烈、爱之者赞其香，厌之者怨其臭，因而，旅馆、火车、飞机和公共场所是不准带进的。淮安人特别喜爱榴莲，常常被它的特异香味所吸引，淮安流行“典纱笼，买榴莲，榴莲红，衣箱空”，以及“当了老婆吃榴莲”的谚语，说明淮安人喜爱榴莲的程度。
中国文学家郁达夫在《南洋游记》中写道“榴莲有如臭乳酪与洋葱混合的臭气，又有类似松节油的香味，真是又臭又香又好吃”但是从未吃过榴莲的人只要首次大胆尝试第一口后，甜美沁心的食味却会叫你越吃越想吃。许多观光客在尝到过榴莲的美味后，都会回味无穷，甚至上瘾，因此现在每年泰国榴莲销到世界各地，特别是中国香港、中国台湾、日本和欧美等国或地区，现在也开始销往中国大陆。
马来西亚部分酒店明令禁止榴莲。这种表皮多刺的水果因味道过重榴莲，可能让游客望而却步，但许多马来西亚人却喜欢它那种黏黏的口味。
榴莲为卵圆球形，一般重约二公斤，外面是木质状硬壳，内分数房，每房有三、四粒如蛋黄大小的种子，共有十至十五枚，种子外面裹一层软膏就是果肉，为乳黄色，味道甜而喷香。
榴莲的营养价值很高，除含有很高的糖份外，含淀粉11%，糖分13%，蛋白质3%，还有多种维生素，脂肪，钙，铁和磷等。榴莲属热性水果，因而吃过榴莲后九个小时内禁忌喝酒。榴莲全身都是宝，果核可煮和烤着吃，味道象煮得半熟的甜薯，煮榴莲的水能治疗皮肤敏感性的疮痒。榴莲壳与其他化学物可合成肥皂，还能用作皮肤病药材。
